Was ist PHP? Einfach erklärt für Einsteiger

Die Grundlagen verstehen

Vielleicht bist du schon einmal auf den Begriff PHP gestoßen, vor allem wenn es um Webseiten oder Webentwicklung geht. Aber was genau ist PHP? Und warum ist es so wichtig für das Internet?

PHP steht für „Hypertext Preprocessor“ (ursprünglich: Personal Home Page) und ist eine Programmiersprache, die speziell für die Webentwicklung entwickelt wurde. PHP läuft auf dem Server und sorgt dafür, dass Webseiten dynamisch Inhalte erzeugen – also je nach Nutzer oder Situation unterschiedliche Inhalte anzeigen. Viele bekannte Webseiten wie Facebook, Wikipedia oder WordPress basieren auf PHP.

Im Gegensatz zu statischen Webseiten, die immer gleich aussehen, ermöglicht PHP dynamische Webseiten. Das heißt: Inhalte werden je nach Anfrage aus einer Datenbank abgerufen, angepasst oder berechnet – zum Beispiel bei einem Onlineshop, in dem jeder Nutzer unterschiedliche Produkte sieht oder in sozialen Netzwerken mit personalisiertem Feed.

PHP ist eine Open-Source-Programmiersprache, die seit den 1990er-Jahren kontinuierlich weiterentwickelt wird. Sie ist einfach zu lernen und aufgrund ihrer Flexibilität sowie der weiten Verbreitung das Rückgrat vieler moderner Webanwendungen.

Wie funktioniert PHP?

PHP wird auf dem Webserver ausgeführt – das unterscheidet es von Sprachen wie JavaScript, die im Browser des Nutzers laufen. Wenn du eine Webseite aufrufst, die mit PHP erstellt wurde, verarbeitet der Server das PHP-Skript, erstellt daraus eine fertige HTML-Seite und schickt diese an deinen Browser. Der Nutzer selbst sieht nur das Ergebnis, nicht aber den zugrunde liegenden PHP-Code.

Der Ablauf in einfachen Schritten:

Du rufst eine Webseite auf (z. B. www.meine-seite.de).
Der Server erkennt, dass es sich um eine PHP-Seite handelt.
PHP verarbeitet das Skript: holt Daten aus einer Datenbank, rechnet etwas aus oder entscheidet, welche Inhalte angezeigt werden.
Das Ergebnis (z. B. HTML-Code) wird an den Browser gesendet.
Du siehst die fertige Webseite.

Beispiel:

Ein Onlineshop zeigt dir die aktuellen Sonderangebote. Diese Inhalte werden per PHP dynamisch aus der Datenbank geladen und angezeigt.

Wofür wird PHP verwendet?

PHP wird hauptsächlich für die Webentwicklung eingesetzt. Dabei kann es verschiedene Aufgaben übernehmen:

1. Webseiten dynamisch gestalten

PHP sorgt dafür, dass Webseiten flexibel auf Nutzeranfragen reagieren.
Inhalte werden je nach Situation angepasst (z. B. persönliche Begrüßung: „Hallo Max“).

Beispiel:

Ein Nachrichtenportal zeigt dir die aktuellen Schlagzeilen – PHP holt die Artikel aus der Datenbank und erstellt die Seite.

2. Datenbankanbindung

PHP arbeitet oft mit Datenbanken (z. B. MySQL), um Inhalte abzurufen oder zu speichern.
Das macht es ideal für Onlineshops, Blogs oder Foren.

Beispiel:

Ein Blog speichert Artikel, Kommentare und Nutzerprofile in einer Datenbank – PHP sorgt dafür, dass diese Inhalte angezeigt werden.

3. Formulare verarbeiten

Kontaktformulare, Login-Bereiche oder Registrierungen – PHP verarbeitet die übermittelten Daten und speichert sie.

Beispiel:

Du füllst ein Kontaktformular aus – PHP nimmt deine Nachricht entgegen und leitet sie an den Betreiber weiter.

4. Sitzungen verwalten

PHP kann Sessions verwalten – das sind Informationen, die über mehrere Seitenaufrufe hinweg gespeichert bleiben (z. B. ob du eingeloggt bist).

Beispiel:

Du loggst dich in einen Onlineshop ein – PHP merkt sich, dass du angemeldet bist und zeigt dir den Warenkorb.

5. API-Entwicklung

PHP kann Schnittstellen (APIs) bereitstellen, über die Apps oder andere Webseiten auf Daten zugreifen.

Beispiel:

Eine Wetter-App nutzt eine PHP-API, um aktuelle Wetterdaten abzurufen.

Welche Vorteile hat PHP?

Weit verbreitet – über 75 % der Webseiten nutzen PHP.
Einfach zu lernen – ideal für Einsteiger in die Webentwicklung.
Open Source – kostenlos nutzbar, große Community.
Flexibel – lässt sich mit vielen Datenbanken und Systemen kombinieren.
Schnell und effizient – moderne PHP-Versionen sind leistungsfähig und ressourcenschonend.

Welche Nachteile hat PHP?

Veralteter Code – viele alte Webseiten nutzen unsicheren oder ineffizienten PHP-Code.
Sicherheitsrisiken – falsche Nutzung kann zu Sicherheitslücken führen (z. B. SQL-Injection).
Unübersichtliche Struktur – bei großen Projekten kann der Code unübersichtlich werden (lässt sich aber mit Frameworks lösen).
Nicht für alles geeignet – PHP ist spezialisiert auf Webanwendungen, nicht für mobile Apps oder Desktop-Programme.

Beliebte Frameworks für PHP

Frameworks erleichtern die Arbeit mit PHP, indem sie Strukturen und Funktionen bereitstellen, die häufig gebraucht werden. Sie helfen, den Code übersichtlich und sicher zu halten.

Beispiele:

Laravel: Modernes PHP-Framework mit klaren Strukturen.
Symfony: Flexibel und erweiterbar – besonders bei großen Projekten beliebt.
CodeIgniter: Leichtgewichtig, ideal für kleinere Projekte.

Beispiel:

Ein Entwickler nutzt Laravel, um einen Onlineshop schneller und sicherer umzusetzen – das Framework übernimmt viele Routineaufgaben.

Einsatzgebiete von PHP

1. Content-Management-Systeme (CMS)

Viele bekannte CMS basieren auf PHP – z. B. WordPress, Joomla, Drupal.
Sie ermöglichen es, Webseiten ohne Programmierkenntnisse zu erstellen.

Beispiel:

Über 40 % aller Webseiten laufen mit WordPress, das in PHP geschrieben ist.

2. Onlineshops

Systeme wie Magento oder Shopware nutzen PHP, um Produkte, Bestellungen und Kunden zu verwalten.

Beispiel:

Ein Onlineshop verwaltet tausende Produkte – PHP sorgt für reibungsloses Shopping.

3. Soziale Netzwerke

Facebook startete ursprünglich als PHP-Anwendung (heute mit Erweiterungen).

Beispiel:

Bei jedem Login oder Posting verarbeitet PHP die Anfragen.

4. Foren und Blogs

Forensoftware wie phpBB oder MyBB basiert auf PHP.

Beispiel:

In einem Forum werden Beiträge, Nutzerprofile und Nachrichten mit PHP verwaltet.

Tipps für den Umgang mit PHP

Nutze aktuelle PHP-Versionen (z. B. PHP 8.x) – sie sind sicherer und schneller.
Vermeide veraltete Funktionen – achte auf moderne Programmierstandards.
Verwende Frameworks wie Laravel oder Symfony für größere Projekte.
Halte dich an Sicherheitsrichtlinien – z. B. Eingaben validieren, SQL-Injection vermeiden.
Teste deinen Code regelmäßig – mit Unit-Tests oder Debugging-Tools.

Beispiel:

Ein Entwickler nutzt PHP 8 und Laravel, um eine sichere und performante Webanwendung zu erstellen.

Fazit

PHP ist das Rückgrat des modernen Internets. Ob Blogs, Onlineshops, soziale Netzwerke oder Unternehmensseiten – überall sorgt PHP dafür, dass Inhalte dynamisch erzeugt und verwaltet werden. Dank seiner Flexibilität, einfachen Lernkurve und weiten Verbreitung ist PHP auch heute noch eine der wichtigsten Programmiersprachen im Web. Mit aktuellen Frameworks und Sicherheitsrichtlinien bleibt PHP schnell, sicher und zukunftssicher.